Si hubieras vivido en Tenerife en el siglo XVIII estarías familiarizado con la visión de cientos de bergantines que se anclaban repartidos entre los puertos de Santa Cruz y del Puerto de La Cruz y casi todos prestos para cargar centenares de pipas de vino con destino a Europa y América.
Hasta ahí nada fuera de lo ya conocido sino formas parte del negocio. Pero lo cierto es que cada barco venia previamente asegurado en Londres y era así por varios motivos.
La compañía que se llevaba la palma era la Royal Exchange Company con sede en la City. La empresa tuvo a principios de siglo concretamente en 1720 de director a un Irlandés afincado en Tenerife llamado George Fitzgerald Wyse. Este vivió en el Puerto de La Cruz desde 1710-1720 y gracias a él Tenerife se estableció una estrecha relación con la compañía durante las primeras décadas y luego se mantuvo a lo largo de todo el siglo dieciocho.
Para que te hagas una idea de lo que costaba asegurar un barco mira este ejemplo. El bergantín Diana partía desde Tenerife el 6 de febrero de 1792 rumbo a la base naval de Portsmouth cargado con 144 Pipas (1 pipa=490 litros) de vino y 26 medias pipas. Total, 76.930 litros valorados en 2.080£. Un dineral.
La prima del seguro fue del 18,9% más el coste del papel y el 0,5% del valor que totalizaban 403,54£. El precio era sin duda alto pues se navegaba en tiempos de guerra y el vino se enviaba a la principal base naval británica.
Era importante que en caso de pérdida la negociación se celebrara en un tribunal londinense pues eran rápidos y conocían la mecánica. Además de eso, los comerciantes tinerfeños nos sabíamos mover perfectamente en ese ambiente.