El teniente John Weatherhead tenía tan solo 22 años y había sido recientemente ascendido por Nelson como medida para relajar la tensión en el Theseus.
Los intentos de motín a bordo ya se habían convertido en una costumbre y el rubio John era apreciado por todos por su buen carácter y su bondad.
Como su jefe, participó en el fracasado ataque a Santa Cruz del 25 de julio de 1797. Tras la refriega en los muelles de Santa Cruz quedaron abatidos muchos de los atacantes, entre ellos el joven John.
El ataque ya estaba prácticamente finalizado y los centenares de heridos se atendían cómo podían. Mientras su jefe también se debatía entre la vida y la muerte al perder su brazo, él tenía el estómago destrozado por una bola de acero.
Gritando tirado en el muelle y bajo un dolor insoportable comenzó a vomitar violentamente líquidos verdes y amarillos. Bernardo, que estaba refugiado tras una barricada, fue testigo del impacto y no lo dudó ni un instante. Corrió hacia él y vio el destrozo en el estomago. John estaba en estado de shock y le imploro su ayuda.
Tratando de calmarle y hablándole en inglés, Bernardo se quitó su blanca camisa y tras hacer con ella una gran compresa la presionó fuertemente contra el estómago tratando de parar la hemorragia.
Fueron varios días de tortura, dos en Tenerife donde Bernardo siempre estuvo a su lado. Dos días después, ya a bordo, falleció el 30 de julio de regreso a Cádiz. Los que semanas atrás se amotinaban ahora lloraban a John y el silencio se apoderaba del navío.
A Nelson ya no le dolía el brazo perdido, le dolía haber perdido al hijo de un amigo que no merecía semejante crueldad. Ese día pensó que aquella isla no valía la pena a cambio de la vida de John y ese recuerdo le torturó hasta el último de sus días.
Bernardo días después redactó una Memoria del ataque y narró las últimas horas del joven teniente al que nunca olvidó.
