A veces me da cierto reparo contar algunas cosas de la historia familiar pero, muy poco a poco, van desapareciendo ciertos pudores que cada vez veo más absurdos.
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El caso es que hace un año conté en un libro la vida de un hermano de mi bisabuelo, de nombre Bernardo Cólogan que vivió en China desde 1895 a 1902. La historia andaba, como otras, perdida en los álbumes de recuerdos de la casa de mi abuela Cristina en La Paz, en el Puerto de la Cruz, Tenerife. Al final el asunto de su biografía acabo vinculada a una película como fue los "55 días en Pekín" pues no en vano es el mejor narrador de aquella historia a través de sus memorias.
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Con tío Bernardo tardé unos pocos años en contar su vida, más por temor a dejarme algo atrás que otra cosa pero con su siguiente hermano Juan me da igual y algo les anticiparé. También en esta ocasión me viene a la memoria otra película. Eso si, para alegrarles el ojo, les adjuntaré algunas "fotillas" ilustrativas.
Juan, como sus hermanos nació en el Puerto de la Cruz, fue militar e ingeniero, pero poco más sabía de él. Tras la muerte de mi abuela en 2002, la casa familiar se limpió y debajo de una escalera, salieron más cosas tras las muchas que ya habían salido de las vitrinas. En este caso estas nuevos hallazgos acabaron siendo las mejores simplemente por haber sido ignorados durante décadas.
Uno de los objetos que surgió fue un alargado estuche de madera de balsa, muy ligero hecho con esa que se emplean para maquetar. Tras la tapara deslizante dentro del mismo había un pergamino enrollado conteniendo lo que parecía ser un viejo documento encintado. Tras indagar vi que era de 1898 y analizando el escudo deduje que era el diploma recibido por Juan como Caballero de la Orden del Sol Naciente de Japón. Claro, cuando ves algo así, comienzan a surgir mil preguntas y la primera es que pudo hacer Juan para recibir semejante distinción de un país tan lejano.
Luego vino lo demás, un álbum, luego otro, medallas militares y diplomáticas, unas pocas fotografías, etc. Yo por entonces me acordé de la película "El último samurai", aquella de Tom Cruise donde un militar americano acabo en el Japón atrapado por la cultura samurai.
En mi caso, yo más que fotogramas lo que tengo son las auténticas fotos de un canario, un tinerfeño en el Japón de finales del siglo XIX asesorando, en nombre de España, al nuevo ejército imperial. En el material hay muchas fotos del ejército japonés en plenas maniobras militares, disparando sus cañones, las tropas en formación y desfilando, los oficiales posando con Juan entre ellos como un observador militar, en fin todo un "arsenal fotográfico" que algún día publicaré como dios manda.
Desde luego Juan no se quedó prendado ni de la cultura samurai ni de ninguna joven japonesa, pero sus documentos gráficos y textuales son de lo más hermoso.
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Además de esto lo más curioso de "tío Juan" y su andanza nipona es que también aparecen 28 informes militares suyos que remitió al gobierno de España sobre el estado militar, logístico e industrial del Japón. Formalmente su rol allí era el de agregado militar, pero en cierta medida, observaba o más bien habría que decir, espiaba todo lo que sucedía con aquel país presto a convertirse en la gran potencia militar de Asia. Los informes, detallados y exhaustivos, calibraban el armamento, las tropas, la metalurgia, las fuerza navales, todo ello con sus opiniones muy fundamentadas no solo por su condición de militar como de ingeniero.
La pregunta es, ¿qué hacen en Tenerife esos informes?, ¿no se fiaba Juan de su Gobierno?, ¿se fiaba más de su familia para guardar esos aparentemente confidenciales documentos? Desde luego no tengo la respuesta a la pregunta pero lo que sí sé es que Juan no era un traidor ni mucho menos y no andaba regalando esos informes a cualquiera pero desde luego la historia se repite y lo que debía ir a Madrid acabo en Tenerife y gracias a eso se los cuento.
La vida de este Juan fue una sucesión de episodios que algún día desvelaré. Desde su estancia en la Exposición Universal de Chicago de 1893 , donde debió ver a Tesla y a Edison dándose de galletas por sus respectivas tecnologías debió ser una de ellas. Allí representó al ejército español mostrarse como políglota, militar e ingeniero.
También está magníficamente documentada su estancia en Filipinas construyendo puentes, colegios, sedes militares, iglesias en los últimos territorios de España, luego vino el Japón y a su regreso de vuelta a España.
¿De donde salen este tipo de personas tan cualificadas?, pues de aquí, como todos nosotros. En mi caso yo soy del Puerto de la Cruz, tu serás de Santa Cruz, otros de La Laguna, otros del Sauzal, en fin, de donde sea. Lo cierto es que este hombre como sus hermanos, salieron de unos padres disciplinados que supieron gastarse la pasta en formar a sus hijos, chicos que ya con tan solo 18 años hablaban inglés y francés y que, a golpe de disciplina, se labraron una vida singular y de amplias miras. En fin, este es otro tinerfeño y portuense más que se tragó el olvido, pero tranquilos, je, je que por mi no va a quedar....
Ah!, por cierto, Juan era más guapo, más alto y más listo que el Tom Cruise ese, pero un rato..., !ja, ja!
Carlos Cólogan Soriano
El caso es que hace un año conté en un libro la vida de un hermano de mi bisabuelo, de nombre Bernardo Cólogan que vivió en China desde 1895 a 1902. La historia andaba, como otras, perdida en los álbumes de recuerdos de la casa de mi abuela Cristina en La Paz, en el Puerto de la Cruz, Tenerife. Al final el asunto de su biografía acabo vinculada a una película como fue los "55 días en Pekín" pues no en vano es el mejor narrador de aquella historia a través de sus memorias.
